Zebra Belfius Academy — Opleidingscentrum van Sporting Charleroi

De Zebra Belfius Academy is het opleidingscentrum van Sporting Charleroi. Ze omvat alle jeugdploegen van de club, van de onderbouw tot de Zebra Elites (U23), en werkt vanuit de site in Marcinelle, rue du Bois Planté. Sinds 2023 staat Damien Ovart aan het hoofd, in de zomer van 2026 vervoegd door Thomas Trimpont als codirecteur, onder toezicht van voetbaldirecteur Nicolas Frutos. In het voorjaar van 2026 pakte de academie haar eerste trofee: de Silver Cup van de Pro League Youth Cup, gewonnen door de U19 tegen AA Gent.

De site in Marcinelle

Anders dan vaak wordt gedacht, trainen de jongeren van Sporting niet in Pâturages en evenmin in La Neuville (het stadion van Olympic Charleroi). Het opleidingscentrum ligt in Marcinelle, rue du Bois Planté, op de site van het vroegere Stade Marius Meurée. Het complex telt drie kunstgrasvelden, twee natuurgrasvelden en een gebouw met kantoren en kleedkamers. Alle leeftijdscategorieën trainen daar, terwijl de A-kern werkt in het Stade du Pays de Charleroi.

Voor de schoolopleiding werkt de club sinds 2020 samen met het Athénée Royal van Marchienne-au-Pont, waar de elitejongeren een aangepast lessenrooster volgen dat te combineren valt met de trainingen.

Wie leidt de academie

Damien Ovart nam de leiding van het opleidingscentrum over in 2023, na het pensioen van Alain De Cuyper. In de zomer van 2026 werd Thomas Trimpont, al twaalf seizoenen jeugdtrainer bij de club, naast hem benoemd tot codirecteur. Zijn lijn is duidelijk: « On veut plus de jeunes dans le noyau A et on y croit » — meer eigen jeugd in de A-kern. Rekruteringsverantwoordelijke Joël Crahay, vier jaar lang de nummer twee van de academie, verliet de club in de zomer van 2025 om de Paradou Academy in Algerije te leiden.

Boven het organigram zorgde de komst van Nicolas Frutos als voetbaldirecteur, op 1 maart 2026, ervoor dat de academie centraal kwam te staan in het sportieve project. Zijn opdracht: dezelfde spelfilosofie doortrekken in alle leeftijdscategorieën, de werkmethodes moderniseren en een model bouwen dat de A-kern geregeld voedt met spelers die in de club zijn opgeleid.

De Zebra Elites, de laatste stap voor de A-kern

De Zebra Elites zijn de U23-ploeg van Sporting. Ze spelen in Nationale 1 ACFF, de derde Belgische afdeling, dus in dezelfde reeks als Olympic Charleroi sinds diens degradatie. Sinds december 2024 is Hicham El Alaoui hoofdtrainer; hij verving Frank Defays, die als technisch supervisor de doorstroming tussen A-kern en U23 moet versoepelen. Elk weekend tegen volwassen tegenstanders spelen, in een competitie waar je punten pakt in Tubize of Meux, blijft de laatste trede voor de Jupiler Pro League.

Silver Cup 2026: de eerste trofee

In mei 2026 wonnen de U19 van Sporting in Hamme de finale van de Silver Cup van de Pro League Youth Cup tegen KAA Gent (3-1). Rodriguez Diaz opende de score na vier minuten, Noto verdubbelde voor de rust, Zahiri milderde voor de Buffalo’s en Apo Djongambo legde de eindstand vast. Voor een academie die vaak kritiek kreeg omdat ze te weinig spelers afleverde, is dat een tastbaar ijkpunt.

Van opleidingscentrum naar A-kern

Het seizoen 2026-2027 is het seizoen waarin de Carolo-jeugdopleiding zichtbaar wordt in de eerste ploeg. Amine Boukamir, zuiver product van de academie, is titularis in de verdediging en verlengde tot juni 2030; Mory Kera, 18 jaar, tekende tot juni 2028. Beide dossiers staan uitgewerkt in ons artikel over de contractverlengingen van Boukamir en Kera, hun plaats in de groep vind je op onze pagina kern 2026-2027.

De keerzijde bestaat ook: het vertrek van Mehdi Boukamir in de zomer van 2024, eveneens opgeleid bij de club, opende een publiek debat over het beheer van de Carolo-jeugd. Precies dat hoofdstuk wil de huidige leiding afsluiten.

Partners en aangesloten clubs

Sinds juli 2023 is de UMons hoofdpartner van de academie, een primeur in België tussen een profclub en een universiteit. De ongeveer 215 elitespelers, verdeeld over twaalf categorieën, dragen het logo van de universiteit op hun shirt; in ruil krijgen studenten en personeel een verlaagd tarief in tribune T3 en worden gezamenlijke onderzoeksprojecten opgezet (data, geneeskunde, sportmanagement). Belfius Namur Hainaut Sud, naamgever van de academie, staat bij de partners van de club.

Om zijn scoutingnetwerk te verbreden sloot Sporting opleidingspartnerschappen met vijf amateurclubs, één per Waalse provincie en één in Brussel: Manage (Henegouwen), RFC Meux (Namen), Lasne (Waals-Brabant), FC Moreda Ukkel (Brussel) en Marloie Sport (Luxemburg). Die akkoorden voorzien in uitwisseling van trainers, gedelokaliseerde trainingen en opvolging van de beste profielen.

Hoe kom je in de Zebra Belfius Academy

Een permanent inschrijvingsformulier bestaat niet: je komt op twee manieren binnen. De eerste is scouting: de rekruteerders van de club volgen de jeugdcompetities in de regio en de partnerclubs (Manage, Meux, Lasne, Moreda Ukkel, Marloie) en nodigen opgemerkte profielen uit voor een test. De tweede is de open detectiedag, georganiseerd per golf van leeftijdscategorieën op de site in Marcinelle. De data worden door de club aangekondigd, vandaag vooral op de Facebookpagina van de Zebra Belfius Academy, waarnaar het officiële menu van Sporting doorverwijst, en op het Instagramaccount @zebrabelfiusacademy. Meestal zet de club de link naar het inschrijvingsformulier voor de tests in de Instagram-bio: op het moment van deze update (oktober 2026) verwijst die naar een detectie voor de categorieën U8 tot U12.

Het format is al jaren hetzelfde: de jongsten (U6 tot U12) testen op woensdagnamiddag, de oudsten (U13 tot U19) ’s avonds, elk tijdslot voor één of twee geboortejaren. Vooraf inschrijven is verplicht (onlineformulier of e-mail naar het secretariaat van de jeugdschool), de kandidaat meldt zich in voetbaluitrusting een kwartier voor de start, en wie al bij een andere club is aangesloten brengt een toestemming van die club mee. De tests gaan over techniek, spelinzicht en het atletische; een selectie geeft geen onmiddellijke plaats, maar een uitnodiging voor bijkomende trainingen vóór de beslissing.

Naast de detecties organiseert de club betalende stages tijdens de schoolvakanties en jeugdtornooien (label Zebra Talents) in Marcinelle, open voor kinderen van buitenaf en tegelijk een etalage voor de scouts. Voor elitespelers die al zijn opgenomen, kan de schoolopleiding met een aangepast rooster worden georganiseerd aan het Athénée Royal van Marchienne-au-Pont.

Veelgestelde vragen

Meer over de club vind je op onze pagina’s over de clubgeschiedenis en het Stade du Pays de Charleroi.

Door Anne Sofie Madsen — bijgewerkt op 8 oktober 2026.