Zebra Belfius Academy – Centre de formation du Sporting Charleroi

La Zebra Belfius Academy est le centre de formation du Sporting Charleroi. Elle regroupe toutes les équipes de jeunes du club, des catégories de base jusqu’aux Zebra Elites (U23), et travaille depuis le site de Marcinelle, rue du Bois Planté. Depuis 2023, elle est dirigée par Damien Ovart, rejoint à l’été 2026 par Thomas Trimpont comme codirecteur, sous la supervision du directeur du football Nicolas Frutos. Le printemps 2026 lui a apporté son premier trophée : la Silver Cup de la Pro League Youth Cup, remportée par les U19 face à La Gantoise.

Le site de Marcinelle

Contrairement à une idée répandue, les jeunes du Sporting ne s’entraînent ni à Pâturages ni à la Neuville (qui est le stade de l’Olympic Charleroi). Le centre de formation est installé à Marcinelle, rue du Bois Planté, sur l’ancien site du stade Marius Meurée. Le complexe compte trois terrains synthétiques, deux pelouses naturelles et un bâtiment abritant bureaux et vestiaires. C’est là que s’entraînent toutes les catégories d’âge, pendant que le noyau A travaille au Stade du Pays de Charleroi.

Pour la scolarité, le club s’appuie depuis 2020 sur un partenariat avec l’Athénée Royal de Marchienne-au-Pont, où les jeunes élites suivent un horaire aménagé compatible avec les entraînements.

Qui dirige l’académie

Damien Ovart a repris la direction du centre de formation en 2023 après le départ à la retraite d’Alain De Cuyper. À l’été 2026, Thomas Trimpont, formateur maison depuis douze saisons, a été nommé codirecteur à ses côtés. Sa ligne est claire : « On veut plus de jeunes dans le noyau A et on y croit. » Le responsable du recrutement Joël Crahay, numéro deux de l’académie pendant quatre ans, a quitté le club à l’été 2025 pour diriger la Paradou Academy en Algérie.

Au-dessus de l’organigramme, l’arrivée de Nicolas Frutos comme directeur du football, le 1er mars 2026, a placé l’académie au centre du projet sportif. Sa feuille de route : diffuser la même philosophie de jeu dans toutes les catégories d’âge, moderniser les méthodes de travail et structurer un modèle qui alimente régulièrement le noyau A en joueurs formés au club.

Les Zebra Elites, l’étape avant le noyau A

Les Zebra Elites sont l’équipe U23 du Sporting. Elles évoluent en Nationale 1 ACFF, troisième division belge, c’est-à-dire dans la même série que l’Olympic Charleroi depuis la relégation de celui-ci. Depuis décembre 2024, l’équipe est entraînée par Hicham El Alaoui, qui a remplacé Frank Defays, lui-même repositionné comme superviseur technique pour fluidifier les passages entre le noyau A et les U23. Jouer contre des adultes chaque week-end, dans un championnat où la montée se gagne au Mambourg comme à Tubize ou à Meux, reste la dernière marche avant la Jupiler Pro League.

Silver Cup 2026 : le premier trophée

En mai 2026, à Hamme, les U19 du Sporting ont remporté la finale de la Silver Cup de la Pro League Youth Cup face au KAA Gent (3-1). Rodriguez Diaz a ouvert le score après quatre minutes, Noto a doublé la mise avant la pause, Zahiri a réduit l’écart pour les Buffalos et Apo Djongambo a scellé la victoire en fin de match. Pour une académie souvent critiquée sur sa capacité à sortir des joueurs, c’est un marqueur concret.

Du centre de formation au noyau A

La saison 2026-2027 est celle où la formation carolo devient visible dans l’équipe première. Amine Boukamir, pur produit de l’académie, est titulaire en défense et a prolongé jusqu’en juin 2030 ; Mory Kera, 18 ans, a signé jusqu’en juin 2028. Les deux dossiers sont détaillés dans notre article sur les prolongations de Boukamir et Kera, et leur place dans le groupe dans notre page effectif 2026-2027.

Le revers de la médaille existe aussi : le départ de Mehdi Boukamir à l’été 2024, formé au club, avait ouvert un débat public sur la gestion des jeunes carolos. C’est précisément ce chapitre que la direction actuelle veut refermer.

Partenaires et clubs affiliés

Depuis juillet 2023, l’UMons est le partenaire principal de l’académie, une première en Belgique entre un club de football professionnel et une université. Les quelque 215 joueurs élites répartis en douze catégories portent le logo de l’université sur leur maillot ; en échange, étudiants et membres du personnel bénéficient d’un tarif réduit en tribune T3 et de projets de recherche communs (données, médecine, management du sport). Belfius Namur Hainaut Sud, qui donne son nom à l’académie, figure parmi les partenaires du club.

Pour élargir son réseau de détection, le Sporting a conclu des partenariats de formation avec cinq clubs amateurs, un par province wallonne et un à Bruxelles : Manage (Hainaut), RFC Meux (Namur), Lasne (Brabant wallon), FC Moreda Uccle (Bruxelles) et Marloie Sport (Luxembourg). Ces accords prévoient des échanges d’entraîneurs, des entraînements délocalisés et un suivi des meilleurs profils.

Comment intégrer la Zebra Belfius Academy

Il n’existe pas de formulaire permanent d’inscription : on entre à l’académie par deux portes. La première est le scouting : les recruteurs du club suivent les championnats de jeunes de la région et les clubs partenaires (Manage, Meux, Lasne, Moreda Uccle, Marloie), puis invitent les profils repérés à un test. La seconde est la journée de détection ouverte, organisée par vagues de catégories d’âge sur le site de Marcinelle. Les dates sont annoncées par le club, aujourd’hui essentiellement sur la page Facebook de la Zebra Belfius Academy, vers laquelle renvoie le menu officiel du Sporting, et sur son compte Instagram @zebrabelfiusacademy. C’est en général dans la bio Instagram que le club place le lien vers le formulaire d’inscription aux tests : au moment de cette mise à jour (octobre 2026), il renvoie vers une détection ouverte aux catégories U8 à U12.

Le format est stable depuis des années : les plus jeunes (U6 à U12) passent le mercredi après-midi, les plus âgés (U13 à U19) en soirée, chaque créneau correspondant à une ou deux années de naissance. L’inscription préalable est obligatoire (formulaire en ligne ou e-mail au secrétariat de l’école des jeunes), le candidat se présente en tenue de football un quart d’heure avant le début, et un joueur déjà affilié ailleurs doit apporter une autorisation de son club. Les tests portent sur la technique, le jeu et l’aspect athlétique ; une sélection ne donne pas une place immédiate, mais une invitation à des entraînements complémentaires avant décision.

À côté des détections, le club organise des stages payants pendant les congés scolaires et des tournois de jeunes (label Zebra Talents) à Marcinelle, ouverts aux enfants de l’extérieur et qui servent aussi de vitrine aux recruteurs. Pour les joueurs élites déjà intégrés, la scolarité peut être organisée en horaire aménagé à l’Athénée Royal de Marchienne-au-Pont.

Questions fréquentes

Par Anne Sofie Madsen — mis à jour le 8 octobre 2026.