Avec 157 sélections, Jan Vertonghen est le recordman absolu de l’équipe de Belgique. Derrière le défenseur retraité en 2024, le haut du classement des Diables Rouges les plus capés est presque entièrement occupé par la « génération dorée » : huit joueurs ont dépassé la barre des cent sélections, un phénomène unique dans l’histoire du football belge.
Le Mondial 2026, terminé en quart de finale face à l’Espagne, a rebattu quelques cartes : Axel Witsel a fait ses adieux, Romelu Lukaku a grimpé au troisième rang et reste le seul joueur en activité capable, à terme, d’inquiéter le record de Vertonghen. Voici le classement complet, à jour de juillet 2026.
L’essentiel en un coup d’œil
Le podium des Diables les plus capés
Le top 10 complet des sélections
| Rang | Joueur | Sélections | Poste | Période | Statut |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Jan Vertonghen | 157 | Défenseur | 2007 – 2024 | Retraité |
| 2 | Axel Witsel | 140 | Milieu | 2008 – 2026 | Retraité (2026) |
| 3 | Romelu Lukaku | 132 | Attaquant | depuis 2010 | En activité |
| 4 | Toby Alderweireld | 127 | Défenseur | 2009 – 2023 | Retraité |
| 5 | Eden Hazard | 126 | Attaquant | 2008 – 2022 | Retraité |
| 6 | Kevin De Bruyne | 124 | Milieu | depuis 2010 | En activité |
| 7 | Thibaut Courtois | 114 | Gardien | depuis 2011 | En activité |
| 8 | Dries Mertens | 109 | Attaquant | 2011 – 2022 | Retraité |
| 9 | Jan Ceulemans | 96 | Milieu / attaquant | 1977 – 1991 | Retraité |
| 10 | Timmy Simons | 94 | Milieu | 2001 – 2016 | Retraité |
Nombre de sélections à jour au 21 juillet 2026. Sources : RTBF, L’Avenir, RBFA.
Jan Vertonghen, recordman absolu
Formé à l’Ajax puis passé par Tottenham, Benfica et Anderlecht, Jan Vertonghen a porté le maillot national pendant dix-sept ans. Le défenseur central a disputé trois Coupes du Monde (2014, 2018, 2022) et trois Championnats d’Europe, presque toujours titulaire.
Il détient le record de sélections depuis plusieurs années et l’a porté à 157 avant de tirer sa révérence internationale à l’Euro 2024. Aucun joueur en activité n’en est proche : le plus avancé, Romelu Lukaku, accuse encore vingt-cinq sélections de retard.
La génération dorée, moteur du classement
Le classement raconte une anomalie statistique. Sept des huit joueurs à plus de cent sélections appartiennent à la même génération, celle qui a enchaîné les grands tournois entre 2014 et 2026 et hissé la Belgique à la première place du classement FIFA d’octobre 2018 à mars 2022. Sur la période, ils n’ont connu qu’une poignée de sélectionneurs, gage d’une rare continuité.
Pourquoi huit joueurs à +100 caps
- Une décennie de qualifications systématiques aux phases finales
- Une ossature très stable de 2014 à 2024
- Des carrières longues, souvent au plus haut niveau en club
Ce que le Mondial 2026 a changé
- Axel Witsel a annoncé sa retraite internationale après le tournoi
- Romelu Lukaku est passé 3e, devant Alderweireld et Hazard
- Thibaut Courtois a demandé une pause ; Kevin De Bruyne laisse son avenir ouvert
Les légendes d’avant la génération dorée
Avant cette vague, deux noms tenaient le haut du pavé. Ils rappellent que la longévité en sélection existait déjà, à une époque où les Diables jouaient beaucoup moins de matchs par an.
- 1977 – 1991 — Jan Ceulemans (96 sélections). Le « Caje » du Club de Bruges, capitaine emblématique des années 80, longtemps recordman de l’équipe.
- 2001 – 2016 — Timmy Simons (94 sélections). Milieu défensif et professionnel exemplaire, actif en sélection jusqu’à ses trente-neuf ans.
Qui peut encore grimper au classement ?
Trois joueurs du top 10 sont toujours en activité, mais un seul vise réellement le sommet.
Romelu Lukaku, déjà meilleur buteur de l’histoire des Diables avec 93 réalisations, a répété vouloir jouer jusqu’à la Coupe du Monde 2030. À raison d’une dizaine de matchs par an, le record de Vertonghen reste à sa portée. Pour les autres, ce sera d’abord une question de génération : Youri Tielemans, capitaine actuel, et Jérémy Doku ont le temps devant eux.
Questions fréquentes
Qui est le joueur le plus capé de l’histoire des Diables Rouges ?
Jan Vertonghen, avec 157 sélections entre 2007 et 2024. C’est le seul Diable Rouge à avoir dépassé les 150 matchs internationaux.
Combien de Diables Rouges ont dépassé les 100 sélections ?
Huit : Jan Vertonghen, Axel Witsel, Romelu Lukaku, Toby Alderweireld, Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois et Dries Mertens. Tous appartiennent à la génération dorée.
Romelu Lukaku peut-il battre le record de sélections ?
C’est possible. Avec 132 sélections en juillet 2026, il lui manque 25 caps pour égaler Vertonghen. Lukaku, encore en activité, a affirmé vouloir continuer jusqu’à la Coupe du Monde 2030.
Qui est le joueur le plus capé encore en activité ?
Romelu Lukaku (132 sélections), devant Kevin De Bruyne (124) et Thibaut Courtois (114). Après le Mondial 2026, Courtois a demandé une pause et l’avenir de De Bruyne reste incertain.
Jan Vertonghen joue-t-il encore en équipe nationale ?
Non. Il a disputé son dernier match avec les Diables Rouges le 1er juillet 2024, en huitième de finale de l’Euro 2024 contre la France. Son total de 157 sélections est donc définitif.