La Coupe du Monde 2026 marque la quinzième participation de la Belgique à la phase finale, près d’un siècle après ses débuts en 1930. Entre ces deux dates, les Diables Rouges ont connu de longues traversées du désert et deux générations dorées : celle des années 1980, quatrième en 1986, et celle des années 2010, troisième en 2018 — le meilleur résultat de leur histoire. Tour d’horizon du parcours belge et des records qui l’accompagnent.
Des débuts difficiles (1930-1970)
La Belgique fait partie des nations présentes dès la première Coupe du Monde, en Uruguay en 1930. Pour son entrée, elle s’incline 0-3 face aux États-Unis, lors de l’un des tout premiers matchs de l’histoire de la compétition. C’est d’ailleurs un Belge, l’arbitre John Langenus, qui dirige la finale inaugurale.
Le premier but belge attend 1934 : Bernard Voorhoof en inscrit deux contre l’Allemagne. La première victoire arrive plus tard encore, en 1970, face au Salvador (3-0). Lors de ses cinq premières apparitions, entre 1930 et 1970, la Belgique ne passe jamais le premier tour.
La première génération dorée : quatrième en 1986
Le tournant survient dans les années 1980. En 1982, à Barcelone, la Belgique signe l’un de ses plus grands coups en battant l’Argentine, championne en titre, 1-0 grâce à Erwin Vandenbergh.
Quatre ans plus tard, au Mexique, les Diables réalisent leur meilleur parcours du moment. Portés par le gardien Jean-Marie Pfaff, le capitaine Jan Ceulemans et le jeune Enzo Scifo, ils écartent l’Union soviétique (4-3 après prolongation) puis l’Espagne aux tirs au but, avant de tomber en demi-finale contre l’Argentine de Diego Maradona (0-2). Battue par la France dans le match pour la troisième place, la Belgique termine quatrième. Scifo est élu meilleur jeune joueur du tournoi.
Les années 1990-2002 : une présence régulière
La Belgique enchaîne six Coupes du Monde de 1982 à 2002. En 1990, elle s’incline en huitièmes face à l’Angleterre, sur un but de David Platt dans les ultimes secondes de la prolongation. En 1994, deux victoires 1-0 contre le Maroc et les Pays-Bas ne suffisent pas à finir en tête du groupe, mais elle passe parmi les meilleurs troisièmes avant de céder face à l’Allemagne.
En 1998, les Diables terminent invaincus — comme la France, future championne, et l’Italie — mais trois nuls les éliminent dès le premier tour. En 2002, ils retrouvent les huitièmes et y affrontent le Brésil, futur vainqueur (défaite 0-2). Cette année-là, la Belgique reçoit le Prix du Fair-Play de la compétition.
La génération dorée des années 2010 : le sommet de 2018
Une nouvelle vague émerge dans les années 2010, autour d’Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku et Thibaut Courtois. En 2014, au Brésil, la Belgique atteint les quarts de finale, éliminée par l’Argentine.
Quatre ans plus tard, en Russie, elle atteint le sommet de son histoire. Première de son groupe avec neuf points, elle renverse le Japon en huitièmes (3-2) puis sort le Brésil en quart (2-1), sur un but de De Bruyne. Battue par la France en demi-finale (0-1), elle s’impose 2-0 contre l’Angleterre dans le match pour la troisième place. Cette médaille de bronze 2018, sous la direction de Roberto Martínez, reste le meilleur résultat belge en Coupe du Monde. En 2022, au Qatar, le cycle se referme par une élimination au premier tour.
La Belgique au Mondial 2026
Pour cette quinzième participation, les Diables Rouges sont menés par le sélectionneur français Rudi Garcia (voir notre article sur les sélectionneurs du Mondial 2026). Ils ont terminé en tête du groupe G après un nul contre l’Égypte (1-1), un nul contre l’Iran (0-0) et une large victoire sur la Nouvelle-Zélande (5-1).
En 1/16 de finale, les Diables ont éliminé le Sénégal 3-2 après prolongation, grâce à un doublé de Youri Tielemans (dont un penalty à la 120e+5) et un but de Romelu Lukaku. En 1/8, ils ont largement dominé les États-Unis 4-1, avec un doublé de Charles De Ketelaere et des buts de Hans Vanaken et Lukaku. La Belgique atteint ainsi les quarts de finale, où elle affronte l’Espagne le 10 juillet à 21h00 (heure belge).
Pour le onze aligné, voir la compo probable des Diables Rouges ; pour l’ensemble des affiches, notre tableau des 1/16 de finale.
Les records belges en Coupe du Monde
Les deux générations dorées se partagent l’essentiel des records individuels. La génération actuelle truste le haut des classements, signe de sa longévité.
| Record | Joueur | Total |
|---|---|---|
| Plus de matchs disputés | Thibaut Courtois | 20 |
| Enzo Scifo, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku | 17 | |
| Jan Ceulemans | 16 | |
| Meilleur buteur | Romelu Lukaku | 8 buts |
| Marc Wilmots | 5 buts | |
| Jan Ceulemans | 4 buts | |
| Plus de Coupes du Monde jouées | Enzo Scifo, Franky Van der Elst, Marc Wilmots | 4 éditions |
Records en phase finale de Coupe du Monde. Source : Wikipedia / archives FIFA, au 7 juillet 2026.
Le palmarès individuel
Trois gardiens belges ont été désignés meilleur portier du tournoi (Gant d’or) : Jean-Marie Pfaff en 1986, Michel Preud’homme en 1994 et Thibaut Courtois en 2018. Enzo Scifo avait été élu meilleur jeune joueur en 1986, et Eden Hazard a reçu le Ballon d’argent du Mondial 2018, récompensant le deuxième meilleur joueur de la compétition.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur résultat de la Belgique en Coupe du Monde ?
La troisième place, obtenue en 2018 en Russie après une victoire 2-0 contre l’Angleterre. La Belgique avait auparavant terminé quatrième en 1986 au Mexique.
Combien de fois la Belgique a-t-elle participé à la Coupe du Monde ?
Quinze fois, en comptant l’édition 2026. Sa première participation remonte à 1930, lors de la toute première Coupe du Monde, en Uruguay.
Qui est le meilleur buteur belge en Coupe du Monde ?
Romelu Lukaku, avec 8 buts inscrits en phase finale, devant Marc Wilmots (5) et Jan Ceulemans (4).
Qui détient le record de matchs en Coupe du Monde pour la Belgique ?
Thibaut Courtois, avec 20 rencontres disputées en phase finale, devant Enzo Scifo, Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku (17).
La Belgique a-t-elle déjà remporté la Coupe du Monde ?
Non. Son meilleur résultat reste la troisième place de 2018. Elle a aussi terminé quatrième en 1986.